Engineering the future Coca Cola Truck: Halbzeit

Auch wenn natürlich jeder von euch aufgrund meiner grenzenlosen Fußballbegeisterung und der vergangenen EM vermutet hätte, dass sich der Titel auf die Halbzeit eines Fußballspiels bezieht, liegt ihr da leider falsch. Diese Woche (genau genommen am Ende dieser Woche) habe ich tatsächlich schon die Hälfte meines Praktikums hier hinter mir. Eigentlich weiß man es aus genug Erfahrungsberichten von Freunden, trotzdem immer wieder faszinierend, wie schnell die Zeit bei so einem Auslandsaufenthalt vergeht. Inzwischen geht es auch schon an die Planung des Monats Urlaub nach der Arbeit: Es wird zunächst mit der Eva nach Hawaii gehen und dann noch nach Miami, von dort aus werde ich dann mit meinen Eltern einen Roadtrip nach New York hoch machen. Genauere Infos gibt es, sobald ich mehr weiß ;). Nun aber zu dem, was in den letzten drei Wochen so passiert ist...

In der Woche nach meinem letzten Post war ich Mittwochs mal wieder bei einem Kinofilm in der "Kennedy School", das ist eine alte Schule, die in viele Bars, ein Hotel, Restaurants und eben auch einen Kinosaal umfunktioniert wurde. Echt einmaliges Flair, wenn auch etwas muffig, aber auch das ist Portland! ;).

Das Wochenende darauf hab ich in Seattle verbracht und was soll ich sagen.. Ich dachte Portland wäre die Hochburg der Verrückten.. Nachdem wir uns ca. 1,5h der 3,5h langen "Pride Parade" (umgangssprachlich auch Gay Parade genannt) angeschaut hatten war klar: Es scheint der ganze Nordwesten zu sein. Das Homosexuelle für die Homoehe demonstrieren kann ich verkraften, auch dass sich alle möglichen Vereine, Politiker und auch Unternehmen dafür stark machen. Natürlich gibt es auch immer ein paar, die sich dafür nackt ausziehen und auch, dass ein paar Lederfetischisten dabei sein werden hatte ich mir vorher gedacht. Das allerdings in Leder als Pferd mit Hufen gekleidete Männer die Frau in der Kutsche ziehen und dabei von dieser gepeitscht werden würden und dass es auch "Zombie-Fetischisten" gibt entzog sich vorher meiner Vorstellungskraft.

Neben diesen nennen wir sie mal Individualisten haben wir in Seattle auch bei einer sehr interessanten "Underground"-Tour mit gemacht. Ein Teil von Seattle wurde ursprünglich ziemlich genau auf Meeresniveau erbaut, was natürlich nicht nur dazu geführt hat, dass es des öfteren Überflutungen gab, sondern auch, dass sobald es Kanalisationen gab diese vom Meeresspiegel blockiert wurden und der ganze Mist wie Geysire aus den Toiletten schossen. Nach einem großen Feuer, dass ca. 20-30 Blocks dem Erdboden gleich machte war dann die Gelegenheit günstig, und der ganze Stadtteil wurde kurzerhand eine Etage höher gelegt. Die alten Gehwege von damals sind noch erhalten und wurden auch noch Jahrzehnte nach diesem Neubau als eine Art überdachte Einkaufsmal genutzt.

Auch in der Boeing Fabrik nördlich von Seattle waren wir, diese befindet sich in dem größten Gebäude der Welt, gemessen am Volumen. Das entzieht sich dann doch etwas der Vorstellungskraft, allerdings erscheint einem logisch, dass es recht groß sein muss, wenn in einem Gebäude die Endmontage der 737, 747, 767, 777 und 787 sind. Angeblich würden in das Gebäude 75 Baseball Felder passen..

Ein kleiner Wermutstropfen ist die Waterfront, wenn auch typisch amerikanisch. Ich glaube nicht, dass es ein anderes Volk schafft, einen zweistöckigen Highway über die Waterfront-Promenade zu bauen :(.

Nach einem eher ruhig verlaufenden Wochenende mit viel feiern gehen und auch etwas Volleyball spielen kam dann der 4.7. Wer sich - wie ich - nur schwer vorstellen konnte, dass sich die Amerikaner am Independence Day noch patriotischer zeigen könnten als sonst, dem sei gesagt: nichts ist unmöglich. Einer der Praktikanten hat gefragt, was denn 'der Amerikaner' am 4th of July so macht und so ist eine ganz stattliche Gruppe an deutschen Praktikanten in die Pampa Oregons gefahren, um Rodeo anzuschauen. Dieses Spektakel besteht bei Weitem nicht nur aus dem "Bull riding", sondern beinhaltet auch ein Pferde Rodeo, verschiedene Disziplinen bei denen möglichst schnell Kälber gefangen und die Beine zusammen gebunden werden müssen, sowie auch Disziplinen, bei denen wilde Pferde eingefangen, gesattelt und geritten werden müssen. Das Ganze war mal nett zu sehen, allerdings waren sich alle einig, dass man das nicht öfter sehen muss, zumal hier anscheinend alles etwas länger dauert und so auch das Rodeo ca. 3 Stunden dauerte. Wo ist da nun der Patriotismus? Naja, der Stadionsprecher war vor, während und nach der Veranstaltung mehr damit beschäftigt durchs Stadion fahrende Kriegsveteranen per Namen zu ehren und Lobeshymnen à la "Freiheit ist unser höchstes Gut und diese Soldaten und ihre Kumpanen haben die Freiheit für uns mit ihrem Leben bezahlt. Der 4. Juli dreht sich nicht um Feuerwerk, sondern um unser aller Freiheit in den Vereinigten Staaten von Amerika...".

Vergangenes Wochenende war zugleich gemütlich und actionreich. Wir sind an die Küste Oregons, genauer gesagt zu den Oregon Dunes gefahren. Das sind Dünen aus feinstem Sand, die durchaus eine beeindruckende Größe haben. Die erste Nacht haben wir wild zwischen zwei Dünenbergen gecampt und ganz kitschig den Sonnenuntergang auf einer Düne sitzend betrachtet. Am nächsten Tag haben wir die Idylle und Schönheit der Sanddünen auf amerikanische Art genossen: Mit Quads rauf und runter rasen. Es hat zwar ein bisschen gedauert, bis ich mich mit dem Fahrverhalten dieser Geräte auf Sand angefreundet hatte, aber umso mehr Spaß hat es dann gemacht. Wir hatten mit 350-500cc eher die stärkeren der Verleih-Quads, daher konnten wir Gott sei Dank auch recht beachtlich hohe Dünen meistern. Wir hatten die Quads 4 Stunden geliehen und haben alles aus den Dingern raus geholt (vielleicht auch das ein Grund dafür, dass eines der Quads nach 3 Stunden leider den Geist aufgegeben hat...). Was hier besonders aufgefallen ist: Die Amis sind Bastler und zwar ganz große! Praktisch jedes Bike war customized mit ganz viel Chrom, aber auch sehr oft gänzlich selbst gebaute Chassis. Auch einige richtig dicke Strandbuggis waren unterwegs, die aber nicht weniger steile Dünen erklommen haben als die Quads (natürlich dank abgefahrener 8-10 Zylinder Motoren ;) ).

Auf dem Heimweg sind wir dann gestern noch mit unserem Jeep Wrangler durch den Wald gefahren über Kieswege und haben so mit offenem Dach bei herrlichem Sonnenschein scheinbar unendliche Wildnis, Wetter und Geländefahren genossen.

Apropos Wetter: Bisher wie von den Einheimischen prophezeit: Seit dem 4.7. haben wir hier super Wetter, dieses Wochenende mit gut über 30°C tagsüber.