Engineering the future Coca Cola Truck: Mai 2012

Ich arbeite jetzt die siebte Woche hier und es macht nach wie vor sauviel Spaß. Nachdem ich bei meinem Lenk-Projekt grade ein bisschen auf andere warten muss, hat mir mein Chef heute noch ein anderes Projekt nahegelegt, wo ein anderer Praktikant dran arbeitet. Da helf ich jetzt auch noch mit, wenn ich gerade nichts in meinem Hauptprojekt zu tun habe. Ich muss sagen, der ist echt super und noch bevor ich sagen konnte, dass ich gerade ein bisschen wenig zu tun habe, hat er mir schon neue Sachen gegeben und alles bisher war wirklich interessant.

Auch das Wetter hat sich gebessert: Während ich in den ersten Wochen noch trübselig dem Regen hier zu- und neidisch das Wetter in Deutschland nachgeschaut habe, waren inzwischen 2 prächtige Wochen. Sonne pur, angenehme 20-25°C und kein Regen. Es war jetzt nochmal eine Woche etwas durchwachsen, inzwischen ist es aber schon wieder recht sommerlich.

Die letzten Wochenenden vor dem vergangenen, langen Wochenende waren eher ruhig, ich habe meist einen Tag hier gemütlich in der Sonne auf dem Balkon verbracht oder war in Downtown und einen Tag wandern in der Umgebung.

Vorletzten Samstag waren wir am Lost Lake. Nachdem wir uns - dem Namen des Sees gehorchend - 2 mal verfahren haben, wurden wir dann mit einem putzigen See in wunderschöner Lage belohnt. Die Wanderung um den See war dann eher ein Spaziergang, allerdings gab es mehr Schnee als erwartet und so sind wir teilweise über Schneefelder gestapft. Als ich dann wieder daheim war habe ich die Höhe nachgeschaut und festgestellt, dass der See auf über 7000feet liegt, das hat dann einiges erklärt ;). Auf dem Rückweg haben wir noch ein einer winery gehalten und an einem Aussichtspunkt an der Columbia Gorge. Ich verwechsle übrigens mittlerweile öfter y und z auf einer deutschen Tastatur, als auf einer englischen ;).

Vorletze Woche hab ich mir ne neue Kamera gekauft (nach langer Suche online und in verschiedenen Läden) und hab die dann auch gleich ausprobiert. Ich war dann nach der Arbeit auch mal auf den Hügeln hinter unserem Haus, das ist schon ne geile Wohngegend und richtig schicke Häuschen stehen da. Das geht auch direkt 2 Blöcke von unserem Haus weg los in Serpentinen nach oben. Ich war dann bei der Pittock Mansion, einem wunderschön gelegenen Häuschen mit Park drumrum.

Das Wochenende davor waren wir bei den Silver Falls, dort gibt es eine nette kleine Wanderung, bei der man 11 Wasserfälle sieht. Die Tour konnte man schon eher Wanderung nennen, da waren wir doch ein paar Stunden unterwegs. War aber superschön, hinter einigen der Wasserfälle kann man vorbeilaufen, da zwischen zwei Vulkanschichten eine Sandschicht ist, die raus gespült wurde.

Nochmal ein Wochenende davor waren wir auf dem Mount Hamillton, das ist in der Nähe des Beacon Rock, von dem ich schon mal geschrieben habe. Von dort hat man einen Traumhaften Blick auf die Columbia Gorge. Ihr seht, ich wandere viel hier, das ist aber auch gut so, sonst hab ich nämlich noch keinen Sport gemacht, sondern nur FastFood gegessen ;).

Apropos FastFood: Das gibt es hier nicht sooo oft, da es wirklich unzählige kleine Restaurants gibt, zu denen wir meistens in der Mittagspause gehen.

So, nachdem ich es nichtmehr geschafft habe, den Blog am Donnerstag fertig zu stellen kann ich jetzt auch gleich noch über Vancouver berichten: AWESOME!! Diese Stadt ist der Wahnsinn! Downtown liegt auf einer Halbinsel, von der ca. 1/3 Park ist. An dieser Stelle sei erwähnt: Die Canadier sind sehr amerikanisch (ich nehm gerne deine Schläge in kauf, Oe ;) ). Die fahren einfach wirklich alles mit dem Auto. Obwohl das ein Park ist führen mehrere Straßen durch und bei jedem kleinen Spot - auch wenn es nur ein Brunnen ist - gibt es einen Parkplatz direkt daneben, damit man ja nicht zu weit laufen muss. Dennoch sind sehr viele Radfahrer, Inliner und Spaziergänger unterwegs; sicherlich viele davon auch Touristen.

Was weiterhin traumhaft ist, sind die vielen Strände: auch wenn man es nicht vermuten würde, es gibt an jeder Ecke Strände mit Blick auf die Berge und teilweise die Skyline von Downtown Vancouver. Und tatsächlich, als wir dort waren hat dort der Bär gesteppt, es war richtig viel los, viele Junge Leute und es sind auch einige baden gegangen im Meer.

Was das alles jetzt besonders macht sind die Berge drum herum. Während man am Strand liegt und baden geht kann man direkt neben der Downtown Halbinsel die schneebedeckten Berge bestaunen. Das ist wirklich einmalig! Wo man auch ist, ob vom Strand oder aus Downtown, durch Bäume oder Hochhäuser, von überall sieht man die Berge im Norden der Stadt.

Am Sonntag waren wir dann in Whistler und haben uns die verschiedenen olympischen Sportstätten angeschaut. Dort kann man das ganze Jahr Skifahren, allerdings ist der Ort im Sommer eher von Mountain-Bikern (Downhill) besiedelt. Man kann mit dem Sessellift hochfahren und auch das Fahrrad hoch befördern lassen und dann auf extra Bike-Trails mit Steilkurven und Drops und allem drum und dran wieder herab rasen.

Zwei kleine Kehrseiten der Stadt haben wir dann doch noch entdeckt: Ausgehen nachts ist erstens schweineteuer und zweitens muss man entweder nochmal 20$ mehr pro Person zahlen oder 1-1,5h anstehen vor dem Club. Die zweite Kehrseite sind die vielen Drogenjunkies. An jeder zweiten Ecke sieht man einen rumliegen und in einer Straße nur wenige Blöcke von Downtown entfernt gehört die Straße den richtig krass Abhängigen. Die peilen gar nichts mehr und einer von uns hat einen mit einer Spritze in der Hand rumrennen sehen. Die bevölkern dort auch den gesamten Gehsteig mit Einkaufswagen, Kartons, jede Menge Müll und sonstiges.

Auch sonst war die Stadt sehr viel mehr drogenbesiedelt als gedacht: Ich hab noch nie so oft und so viel Gras gerochen, wie dort. In unserem Hostel hat es dauerhaft nach richtig stark nach Gras gerochen und wenn man durch die Straßen oder den Park oder über den Strand gelaufen ist, hat man es auch überall gerochen.

So, nachdem ich den Blogeintrag in zwei Schichten jetzt endlich fertig gestellt habe hänge ich noch ein paar schöne Bilder von den Trips an und wünsche euch weiterhin schöne Sommerwochen!

Auf dem Weg zum Mount Hamillton

on the top

Those signs are for fat americans ;)

Blick auf Beacon Rock und Columbia River

South Fall im Silver Falls State Park

Von hinter einem der Wasserfälle

healthy BBQ side

Pittock Mansion (Portland)

Blick auf Downtown Portland mit Mt. Hood im Hintergrund

Mein fahrbarer Untersatz

am Lost Lake mit Mt. Hood im Hintergrund

Unsere Schneewandergruppe

Columbia River again

Diesmal männliches BBQ ;)

Irgendwoher kommt mir das bekannt vor... Diese hier sind aber in Vancouver und ich kenne noch weniger Namen ;)

Blick auf Downtown Vancouver

Der Hafen und links das Convention Center

Wasserflughafen, links Downtown und rechts hinten einer der größten Stadtparks (Stanley Park)

Vancouvers Antwort auf England

Ein Teil von Downtown, diesmal vom Parkeingang aus

Lions Gate Bridge

Einer der vielen Strände mit Blick auf die Berge

Links Grandville Island, mitte False Creek und rechts die Downton-Halbinsel

einer hat uns leider gefehlt...

Nochmal Downtown, diesmal bei Dämmerung

Der chinesische Garten Vancouver

Back in the States

... passing by Seattle with its Space Needle

So, ich verstehe jetzt, warum der Maxi nur ca. alle 3 Wochen einen Post schreibt, das sind gefühlte 3 Tage hier. Nachdem ich also gestern gelandet bin ;), lebe ich mich hier ganz gut ein momentan.

Der erste Arbeitstag hat gut begonnen, ich hab mich gleich wohl gefühlt. Ich sitze neben zwei anderen deutschen Praktikanten, wir reden aber mal deutsch, mal englisch miteinander. Die beiden sind super nett, haben mich in der ersten Woche gleich durch einige Kneipen und Clubs der Stadt geführt. Die ersten Tage habe ich damit verbracht, mich einzufinden, meinen Rechner zu installieren und in Meetings Bahnhof zu verstehen. Ich konnte aber glücklicherweise schon bald mit meinem Projekt loslegen: Ein neues Lenksystem für einen Konzepttruck weiterentwickeln. Hauptsächlich heißt das Matlab, Simulink und andere Software verwenden, Steuerlogiken überlegen aber auch zum Testtruck gehen und Kabelbäume basteln/mit dem Mechaniker absprechen, was wie montiert wird.

Viel spannender ist natürlich was außerhalb der Arbeitszeit so passiert: Portland erkunden. Wie schon erwähnt habe ich in der ersten Woche Mittwochs direkt einige Bars und Clubs erkundet. Da es ungefähr 8 Locations weiß ich von keiner davon mehr den Namen oder wo sie war, aber es hat Spaß gemacht. Den amerikanische Tanzstil "Sex auf der Tanzfläche", den ich vor 4 Jahren in Californien schon entdeckt habe, konnte ich auch hier wieder entdecken. Ein deutscher Praktikant hat mich gleich gefragt "Hast du eine Freundin?" - "Ja." - "Na gut, weil sonst hätte ich dir jetzt erzählt, wo man am leichtesten zu nem Mädel kommt.". Tatsächlich ist das hier nicht sonderlich schwer, einige der Praktikanten sind regelmäßig kaum mit beiden Beinen im Club angekommen und haben schon den Hintern eines Mädels zwischen selbigen. Das ist hier schon sehr anders, aber im Gegensatz zum sonstigen Bild von Amerikanern sind die Mädels hier oft hübsch ;).

Am ersten Wochenende haben wir zu viert ein Auto gemietet und sind nach central Oregon gefahren. Es war Gott sei Dank ein Inder dabei, so waren wir gezwungen, englisch zu reden. Unser Trip hat uns als erstes südlich Richtung Salem geführt, dort sind wir dann vom Highway runter und östlich gefahren. Nachdem wir den Detroit Dam passiert hatten sind wir in die Berge hineingefahren und waren plötzlich in schneebedeckten Regionen unterwegs. Die Landschaft dort sieht witzig aus, weil zwischen den dicken Schneedecken abgebrannte, schwarze Baumstämme in den Himmel ragen. Wir sind dann noch an einem Skigebiet vorbei gefahren und ca. eine halbe Stunde später war dann wieder Schnee weg und dichter Wald. Nach einer weiteren Stunde (wir haben den Ort Sisters passiert und sind weiter Richtung Prineville gefahren) haben wir uns dann in einer kargen Landschaft mit einigen kleinen trockenen Büschen wiedergefunden. Etwas südlich von Prineville haben wir eine kleine Wanderung zum "Chimney Rock" gemacht, bevor wir zu den Painted Hills, Vulkangesteinhügel in verschiedenen Farben, gefahren sind. Unser "Plan" sah vor, einfach noch ein bisschen weiter nach Osten zu fahren, dort irgendwo zu tanken und dann ein Motel zu nehmen. Nachdem wir dann in Mitchell angekommen sind, was auf unseren Karten als Ort eingezeichnet war wurde uns ganz langsam bewusst, dass wir endgültig im Nirgendwo angekommen waren. Die Dorfbewohner dieses 5-Häuser-Ortes saßen auf der Veranda eines Pubs, den man auch als Kulisse für einen Westernfilm hätte verwenden können und haben sich köstlich über die dummen Touris amüsiert. Der Ort hatte sogar eine Tankstelle, allerdings war der Besitzer leider nicht da, wie uns die Bewohner mitteilten. Nachdem dann doch einer ein kleines 5Gal Kanisterchen ausgepackt hatte kam auch schon der nächste Mietwagen angefahren und diesmal haben wir mitlachen können ;). Wir sind dann dem Tipp einer der Bewohner gefolgt "Don't go east of here, there's nothing, it's dangerous" und haben uns ein Hotelzimmer in Prineville genommen. Bei nächtlichen BBQ haben wir dann noch einen Jugendlichen getroffen, der nicht nur nach jedem 3. Wort "Fuck" gesagt hat, sondern uns auch nach unserer Lieblingsdroge gefragt und sein Sortiment erläutert hat.
Am nächsten Tag sind wir über Maryhill, Stonehenge (ein Memorial für die Opfer des 1. WK), The Dallas, Hood River (ein bekannter Kytesurf-Spot, leider war kein Wind, als wir da waren) entlang des Columbia River zurück gefahren. Kurz vor Portland haben wir noch einen kurzen hike auf Beacon Rock gemacht.

Um nicht den Rahmen völlig zu sprengen nur noch kurz: Inzwischen haben wir ein Auto gefunden: Ein Jeep Cherokee von 1993 mit 195000 Meilen drauf und nem 4,0Liter Motor. Brummmmmm ;). Das Auto leckt auch ein bisschen Öl wie alle anderen, aber war für 1300$ vergleichsweise günstig. Vergangenes Wochenende haben wir auch schon einen Trip zur Küste damit gemacht und waren dort in Astoria und Canon Beach. Die Küste ist super, hier oben auch noch mit weiten Sandstränden, allerdings war des Wetter eher bescheiden. Zur Küste fährt mal 1-1,5 Stunden, daher werden wir da wenn es etwas wärmer ist sicher noch öfter hin fahren.

Die nächsten Tage werden wir einen Trip nach Vancouver über das verlängerte Wochenende Ende Mai buchen und ein Wochenende Las Vegas.

Noch ein Erlebnis: Drive-In ist ja mittlerweile auch bei uns bekannt und verbreitet, aber wer denkt, wir holen die Amerikaner langsam auf, was Faulheit angeht irrt sich. Ich habe heute an einem DriveIn-Bankautomaten Geld abgehoben und ein Kumpel hat gerade erzählt, dass man auch für die Abgasuntersuchung hier im Auto sitzen bleiben kann. Natürlich gibt es auch DriveIn-Apotheken und alle möglichen Schnellrestaurants; ich bin gespannt, was ich noch so alles für DriveIn-Varianten entdecke ;).

Hier nun noch ein paar Bilder der letzten gut zwei Wochen.